Εξελικτική αρχαιολογία

Η εξελικτική αρχαιολογία (evolutionary archaeology) αποτελεί σημαντική θεωρητική παράδοση που ερμηνεύει τα αρχαιολογικά δεδομένα μέσω των αρχών της εξελικτικής βιολογίας. Επιχειρεί, δηλαδή, να εξηγήσει τις αλλαγές στο πολιτισμικό παρελθόν χρησιμοποιώντας αρχές και μεθόδους εμπνευσμένες από τη βιολογική εξέλιξη: ποικιλότητα, κληρονομικότητα, επιλογή και τυχαίες διεργασίες (drift). Κεντρική υπόθεση είναι ότι τα υλικά κατάλοιπα —τα αντικείμενα και τα τεχνολογικά χαρακτηριστικά— μπορούν να ερμηνευθούν ως «παρατηρήσιμα» στοιχεία πολιτιστικής κληρονομιάς που υφίστανται διαδικασίες παρόμοιες με τις εξελικτικές.