Ωκεανός
Ο ωκεανός (ocean) αποτελεί το εκτενές σώμα αλμυρού νερού που καλύπτει περίπου το 70,8% της επιφάνειας της Γης. Ως το μεγαλύτερο και πιο ποικιλόμορφο οικοσύστημα του πλανήτη, διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση του κλίματος, μέσω της απορρόφησης θερμότητας και διοξειδίου του άνθρακα, και συμβάλλει στη διατήρηση της βιοποικιλότητας, παρέχοντας βιοτόπους σε ένα τεράστιο φάσμα οργανισμών, από μικροοργανισμούς έως μεγάλα θαλάσσια θηλαστικά[1]. Οι ωκεανοί επίσης αποτελούν βασική πηγή τροφής, με εκατομμύρια ανθρώπους να εξαρτώνται από αυτούς για πρωτεΐνες και οικονομικές δραστηριότητες.
Παρά τη σημασία τους, οι ωκεανοί αντιμετωπίζουν πολλαπλές απειλές που προκύπτουν από ανθρωπογενείς δραστηριότητες. Η κλιματική αλλαγή προκαλεί άνοδο της θερμοκρασίας των υδάτων και ωκεάνιων επιπέδων, καθώς και οξίνιση, επηρεάζοντας τη θαλάσσια ζωή και τα οικοσυστήματα. Η ρύπανση, ιδιαίτερα από πλαστικά, χημικά και θρεπτικά άλατα, διαταράσσει τις τροφικές αλυσίδες και επιβαρύνει την ποιότητα των υδάτων. Επιπλέον, η υπεραλίευση οδηγεί σε σημαντική μείωση των πληθυσμών ψαριών, με συνέπειες για την οικολογική ισορροπία και την ασφάλεια της τροφής[2]. Η διατήρηση της υγείας των ωκεανών είναι επομένως κρίσιμη όχι μόνο για τα θαλάσσια οικοσυστήματα, αλλά και για τη βιωσιμότητα του πλανήτη συνολικά.
